Amy C. Offner und Emily Steinlight

Am 26. April versammelten sich über 200 studentische Arbeiter aus Penn vor der College Hall für die Anerkennung der Gewerkschaft.

Heute finden in Penn zwei gewerkschaftliche Organisierungskampagnen statt: eine unter den Wohnheimberatern und eine weitere unter den Forschungs- und Lehrassistenten. Diese Kampagnen folgen auf erfolgreiche Gewerkschaftsbemühungen des Hauspersonals von Penn Medicine, das jetzt in CIR/SEIU organisiert ist, und von Penn Museum Workers United, jetzt Mitglieder von AFSCME DC 47. Die Gewerkschaftsbildung bei Penn ist ein hoffnungsvolles Zeichen der Zeit: nach Jahrzehnten der Angriffe auf Gewerkschaften und andere Die damit einhergehende Zunahme der wirtschaftlichen Ungleichheit nimmt landesweit junge Arbeitnehmer von ihrem gesetzlichen Recht auf Vereinigungsfreiheit wahr und die öffentliche Unterstützung für Gewerkschaften hat historische Höhen erreicht.

Leider hat unsere Universitätsleitung auf die Organisierungsbemühungen mit gewerkschaftsfeindlichen Kampagnen reagiert. Als Fakultätsmitglieder lehnen wir diese Kampagnen ab und sind besonders beunruhigt über die Versuche der Verwaltung, Lehrkräfte für diese Kampagnen zu gewinnen. In den letzten Monaten haben die Administratoren E-Mails an Professoren an der gesamten Universität geschickt, um uns auf gewerkschaftsfeindliche Websites zu verweisen, in der Hoffnung, dass wir ihre Nachrichten an studentische Mitarbeiter weitergeben würden. Es ist unsere Pflicht, dies nicht zu tun.

Auf den Websites von Penn werden Diskussionspunkte präsentiert, die seit den 1970er Jahren Teil gewerkschaftsfeindlicher Kampagnen sind und von gewerkschaftsfeindlichen Anwaltskanzleien und Beratern erstellt wurden. Wenn Arbeitnehmer Organisierungskampagnen starten, beauftragen über drei Viertel der Arbeitgeber in den Vereinigten Staaten solche Unternehmen. Penn ist da nicht anders und arbeitet derzeit mit der Anwaltskanzlei Cozen O'Connor zusammen.

Gewerkschaftsfeindliche Kampagnen zielen auf Arbeitnehmer mit einer Reihe von Standardbotschaften ab, die über Telefonanrufe, Textnachrichten, E-Mails, Websites, Mailer und Treffen mit Vorgesetzten übermittelt werden:

Alle diese Diskussionsthemen erscheinen auf den Websites von Penn. Die Regierung wendet auch andere gewerkschaftsfeindliche Standardtaktiken an. Beispielsweise haben Anwälte von Cozen O'Connor im April vor dem National Labour Relations Board (NLRB) das Recht der ansässigen Berater angefochten, sich gewerkschaftlich zu organisieren. Die NLRB lehnte diese Anfechtung im August ab und entschied, dass RAs und GRAs tatsächlich Arbeitnehmer mit dem Recht seien, sich gewerkschaftlich zu organisieren und an Tarifverhandlungen teilzunehmen.

Gewerkschaftsfeindliche Botschaften und Taktiken haben in unserer Gemeinschaft keinen Platz. Ihr grundlegender Zweck besteht darin, in das im National Labour Relations Act von 1935 garantierte Recht der Arbeitnehmer auf Vereinigungsfreiheit einzugreifen. Dieses Gesetz legte fest, dass die Entscheidung, eine Gewerkschaft zu gründen – oder nicht – bei den Arbeitnehmern selbst liegt. Arbeitgeber haben bei Zertifizierungswahlen kein Stimmrecht und ihre Ansichten sind einfach irrelevant. Penns gewerkschaftsfeindliche Kampagnen vermitteln den Unwillen, diese Tatsachen zu akzeptieren. Ihr Ziel ist es, Zweifel, Angst und Verwirrung unter den Arbeitern zu säen, um den Ausgang der Wahlen zu beeinflussen. Ihre rechtlichen Manöver zielen darauf ab, den Arbeitnehmern ihr Recht auf Vereinigungsfreiheit gänzlich zu entziehen.

Darüber hinaus lehnen wir diese Botschaften ab, weil sie darauf abzielen, Lehrkräfte für gewerkschaftsfeindliche Aktivitäten zu gewinnen. Die Richtlinien des Provost für Fakultätsberater enthalten einschüchternde und irreführende Botschaften, die wir an studentische Hilfskräfte weitergeben können. Sie zielen darauf ab, unsere von gegenseitigem Respekt und Vertrauen geprägten Beziehungen zu TAs und RAs zu instrumentalisieren, und indem sie uns in die Lage versetzen, Fehlinformationen zu übermitteln, drohen sie genau diese Beziehungen zu zerstören und unsere Integrität zu gefährden.

Abschließend lehnen wir diese Taktiken ab, da sie nicht mit dem Forschungs- und Lehrauftrag der Universität vereinbar sind. Anwaltskanzleien dafür zu bezahlen, gegen unsere eigenen Lehrassistenten, Forschungsassistenten und Assistenzärzte vor Ort zu kämpfen, ist einfach keine produktive Nutzung der Ressourcen von Penn. Es handelt sich auch nicht um eine rationale Verteidigung institutioneller Interessen. Die verbesserten Arbeitsbedingungen, die eine gewerkschaftliche Organisierung mit sich bringen könnte, würden der Universität nicht schaden; Vielmehr würden sie Penn zu einem besseren Ort für uns alle zum Lehren, Lernen und Forschen machen.

Die richtige Haltung eines Arbeitgebers während einer Organisierungskampagne ist Neutralität: Das Management sollte einfach einen Schritt zurücktreten und den Arbeitnehmern die Möglichkeit geben, ihre Entscheidung zu treffen. Neutralität respektiert nicht nur den ursprünglichen Geist des National Labour Relations Act, sondern legt auch den Grundstein für eine produktive, für beide Seiten vorteilhafte Beziehung mit einer Gewerkschaft, falls die Arbeitnehmer für die Gründung einer Gewerkschaft stimmen.

Aus all diesen Gründen schrieb die Penn's-Abteilung der American Association of University Professors (AAUP-Penn) im Juni an den Präsidenten und Provost von Penn's und forderte sie auf, alle gewerkschaftsfeindlichen Websites zu schließen und die gewerkschaftsfeindlichen Kampagnen zu beenden. Sie weigerten sich, dies zu tun.

Fakultätsberater, Abteilungsleiter, Lehrstühle für Hochschulabsolventen und Dekane müssen nun Entscheidungen treffen. Werden wir die Argumente von Cozen O'Connor weitergeben und zulassen, dass wir für eine gewerkschaftsfeindliche Kampagne missbraucht werden? Oder werden wir darauf verzichten?

Wir alle haben den Spielraum, Nein zu sagen. Bei früheren Organisierungskampagnen an der Penn haben einige Dekane einfach keine gewerkschaftsfeindlichen Mitteilungen übermittelt und sich geweigert, vor dem NLRB gegen Studentenarbeiter auszusagen. Einige Abteilungsleiter, Lehrstühle für Hochschulabsolventen und Fakultätsberater haben ebenfalls grundsätzliche Entscheidungen getroffen, nicht als Kanäle für gewerkschaftsfeindliche Botschaften zu fungieren.

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Wenn wir unsere Integrität, unsere Beziehungen zu Werkstudenten und die Grundsätze der Vereinigungsfreiheit und der Demokratie am Arbeitsplatz schätzen, werden wir diesen Beispielen heute folgen.

AMY C. OFFNER ist außerordentlicher Professor für Geschichte und Präsident der AAUP-Penn. Ihre E-Mail lautet [email protected].

EMILY STEINLIGHT ist außerordentlicher Professor für Englisch und Vizepräsident der AAUP-Penn. Ihre E-Mail lautet [email protected].