So finden Sie eine Rolex für 2 $

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Jedes Wochenende sucht Alicia Williams bei Flohmärkten und Immobilienverkäufen in Tacoma, Washington, nach Gold und Silber. Sie fängt früh an. Am vergangenen Wochenende um 8:30 Uhr rollte sie bereits zu ihrem zweiten Standort des Tages. Es handelte sich um einen Flohmarkt, der eine halbe Stunde zuvor eröffnet worden war, und es waren bereits etwa sieben Leute unterwegs, sagte Williams per E-Mail. Das bedeutet, dass ganze 30 Minuten und mindestens ein halbes Dutzend Menschen an dem versteckten Schatz vorbeigegangen sind. Williams, der auf der Suche nach Edelmetallen war, ging zu einem Regal und fing an, einen Korb voller Schmuck zu durchsuchen. Darin fand sie eine Uhr mit dem Rolex-Logo darauf. Sein Preis war mit einem neongrünen Punkt gekennzeichnet. Die Frage? Zwei amerikanische Dollar.

Auf diese Weise konnte Williams den kühnsten Traum eines jeden Uhrensammlers verwirklichen. Sie stöbern in der Schmuckabteilung eines Gebrauchtwarenladens oder Flohmarkts, und dann ist es da: ein mythisches Objekt, das nur für Sie zu strahlen scheint. Die Früchte eines lebenslangen Hobbys und der Zeit, die man damit verbracht hat, in Uhrenforen zu kommentieren, haben sich endlich ausgezahlt: Aus dem gebrauchten Schrank kommt eine wertvolle Uhr hervor. Das vielleicht legendärste Beispiel für dieses Phänomen ist der Mann, der 2015 bei seinem örtlichen Goodwill in Phoenix, Arizona, einen LeCoultre Deep Sea Alarm für 5,99 US-Dollar fand. Er verkaufte den LeCoultre an Eric Ku, den Mitbegründer von Loupe This, der 35.000 US-Dollar aufbrachte eine Omega Speedmaster. („Habe sie immer noch, Baby“, schrieb mir Ku, als ich nach der Uhr fragte. „Das Beste ist der Papierkram.“ Damit meint er die detaillierte Quittung und das Anhängeetikett von Goodwill.)

Solche Funde sind heutzutage kaum noch zu finden. Den Wert einer Uhr herauszufinden, so die gängige Meinung, ist im Internetzeitalter viel zu einfach, als dass Stücke wie die 35.000 US-Dollar teure LeCoultre jemals durch das Raster fallen könnten. Stellen Sie sich also meine Überraschung (und Eifersucht!) vor, als diese Woche zwei Second-Hand-Fundstücke auf Reddit auftauchten. Die erste war eine LeCoultre Master Mariner Dolphin, die Benutzerin AllieShannon in einem Gebrauchtwarenladen entdeckte. (Was ist mit den übergangenen LeCoultre-Uhren los?) AllieShannon lehnte es ab, mit mir über ihren Fund zu sprechen, und verwies auf die überwältigende Aufmerksamkeit, die die Uhr bereits auf sich gezogen habe. Die zweite war Williams‘ Rolex, eine echte Speedking 4220, die einen Benutzer zu dem Kommentar inspirierte: „Die Götter schauen wohlwollend auf dich.“ Ein anderer Benutzer nannte es den „besten Fund in der Geschichte des [Subreddit]“.

„Meine Güte, ich weiß wirklich nicht, was ich sagen soll, nicht wirklich aufregend“, schrieb Williams per E-Mail und trieb mir den Einsatz noch mehr ins Herz. Sie entdeckte einfach die Uhr im Schmuckkorb und dachte: „Warum nicht? Da steht ‚Rolex‘.“

Williams gibt zu, dass sie nicht gerade eine Uhrenexpertin ist. Ihre erste E-Mail lautete für mich ganzheitlich: „Ich habe keine Ahnung von Uhren.“ Dennoch kannte sie den Namen Rolex und brachte das Stück umgehend zu einem Juwelier, um es bewerten zu lassen. Das Geschäft bot 1.000 US-Dollar oder die Möglichkeit, es für 30 % einzuliefern. Eric Wind, Inhaber von Wind Vintage, meinte, das klang ungefähr richtig. Eine Uhr dieses Speedking-Kalibers könnte ungefähr 800 bis 1.000 US-Dollar wert sein, sagte er.

„Es scheint echt, aber das Zifferblatt ist nachgedruckt“, sagte Wind per SMS. Bei nachgedruckten Zifferblättern handelt es sich in der Regel um handgefertigte Zifferblätter, die hinzugefügt werden, nachdem ein Stück die Fabrik verlassen hat – was eine erhebliche Beeinträchtigung des Wertes dieses Stücks zur Folge hat. Wind stellte fest, dass „die Rolex-Schriftart und die Ziffern“ falsch waren und bemerkte das „Fehlen von SWISS MADE oder SWISS unter 6 Uhr“. Das nachgedruckte Zifferblatt schränkt auch die Bereitschaft von Rolex ein, dem Besitzer zu helfen. „Meine Erfahrung ist, dass [Rolex] keine Uhren mit nachgedruckten Zifferblättern anfasst“, schrieb Wind. „Sie werden sie für den Dienst ablehnen.“ Dennoch ist es kein schlechter Tag beim Flohmarkt, aus 2 US-Dollar 1.000 US-Dollar zu machen!

Eine Rolex für 2 US-Dollar zu finden – selbst eine mit einem nachgedruckten Zifferblatt – bringt unglaublich viel Glück. Das weniger bekannte LeCoultre zu finden, ist für den Rest von uns vielleicht ein realistischeres Ziel. Wie Williams verfügt auch AllieShannon über begrenzte Uhrenkenntnisse. Sie postete den Artikel zum Preis von 100 US-Dollar auf Reddit, als sie sich daran machte, online weitere Details zu finden. „Ich bin immer noch am Einkaufen, also hoffe ich, ein paar Informationen zu bekommen, bevor ich zur Kasse gehe“, schrieb sie auf Reddit. Noch wilder ist, dass die Uhr scheinbar in ihrer originalen, prächtigen samtgrünen Box geliefert wurde. Die Uhr ist mindestens mehrere tausend Dollar wert.

Offensichtlich müssen wir mit einer gewissen Skepsis an diese Geschichten herangehen. Eine 2-Dollar-Rolex stinkt nach Reddit-Köder, aber ihr schäbiges Zifferblatt macht die Geschichte etwas glaubwürdiger. Außerdem kommen diese Funde vor. Wie Wind in seinem ursprünglichen Artikel über Ku's LeCoultre im Jahr 2015 feststellte, sind auch andere uhrmacherische Grale wie eine Blancpain AM Milspec, eine Vacheron Constantin aus den 20er-Jahren und eine Vintage-Omega, die TE Lawrence gehörte – dem echten Lawrence von Arabien – wurden alle zuvor zu ähnlichen Schnäppchenpreisen gefunden.

Wenn es um das Sammeln von Uhren geht, sagen viele Hardcore-Enthusiasten, dass es der Nervenkitzel der Jagd ist, der sie am meisten befriedigt: sich in ein bestimmtes Modell oder einen bestimmten Stil zu verlieben und dann nach einer mühsamen Suche genau die Referenz aufzuspüren, die man in gutem Zustand haben möchte. Aber selbst diese hart erkämpfte Befriedigung kann nicht ganz mit dem puren Adrenalinschub verglichen werden, der entsteht, wenn man über eine seltene Uhr stolpert, wenn man sie am wenigsten erwartet, und sich dann beeilt, sie zu kaufen und nach Hause zu bringen, bevor man aus dem Traum erwacht. Diese Woche ist mit den beiden Fundstücken aus Secondhand-Läden der Beweis dafür, dass dieser Traum immer noch sehr lebendig ist.

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Ursprünglich auf GQ erschienen