„Lawine“ an Beweisen: Wie ein Chevy, eine Haarsträhne und eine Pizzaschachtel die Polizei zum Verdächtigen von Gilgo Beach führten

15. Juli 2023 / 7:10 Uhr / CBS News

Der Bezirksstaatsanwalt von Suffolk County, Raymond Tierney, gab Einzelheiten zu den Ermittlungen zur Verhaftung des 59-jährigen Rex Heuermann bekannt und sagte, es handele sich um mehr als 300 Vorladungen und Durchsuchungsbefehle.

„Dieser Fall ist noch nicht abgeschlossen; er fängt erst an“, sagte Tierney am Freitagnachmittag gegenüber Reportern über die Untersuchung der seit langem ungelösten Morde an Frauen, deren Leichen vor mehr als einem Jahrzehnt am Gilgo Beach auf Long Island gefunden wurden. „Wir führen weiterhin Durchsuchungsbefehle durch und gehen davon aus, dass wir weitere Beweise erhalten.“

Laut Anklage bekannte sich Heuermann aus Massapequa Park am Freitag vor Gericht in drei Fällen von Mord ersten Grades und drei Fällen von Mord zweiten Grades bei den Todesfällen von Melissa Barthelemy, Megan Waterman und Amber Costello nicht schuldig. Diese drei Frauen wurden 2010 zusammen mit Maureen Brainard-Barnes alle in unmittelbarer Nähe zueinander gefunden und wurden als „Gilgo Beach Four“ bezeichnet.

Heuermann wurde ohne Kaution festgehalten. Sein nächster Gerichtstermin ist für den 1. August geplant.

In einem Antrag auf Kaution legten die Staatsanwälte dar, wie die Ermittler alte Hinweise, die zu dem Verdächtigen führten, noch einmal untersuchten und neue Beweise entwickelten, um ihm nach so vielen Jahren auf die Spur zu kommen.

Im Januar 2022 schloss sich ein Team aus Ermittlern auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene zusammen, um die Gilgo Beach Homicide Investigation Task Force ins Leben zu rufen. Den Gerichtsunterlagen zufolge begannen die Ermittler mit einer „umfassenden Prüfung aller Beweisstücke“ in dem Fall.

Etwa zwei Monate später wurde Heuermann, ein Architekt und verheirateter Vater von zwei Kindern, erstmals als Verdächtiger identifiziert. Im März 2022 brachten Ermittler Heuermann mit einem Chevrolet Avalanche-Pickup der ersten Generation in Verbindung, der zum Zeitpunkt der Morde auf ihn zugelassen war, ähnlich einem, der Berichten zufolge von einem Zeugen gesehen wurde, als eines der Opfer, Amber Costello, im Jahr 2010 verschwand.

Der Zeuge beschrieb Heuermann gegenüber der Polizei als „Menschenfresser“.

Den Gerichtsunterlagen zufolge hat ein Überwachungsteam am oder um den 26. Januar 2023 eine Pizzaschachtel geborgen, die Heuermann in eine Mülltonne auf der Fifth Avenue in Manhattan geworfen hatte. Der Pizzakarton wurde zur Analyse an das Suffolk County Crime Laboratory geschickt.

Am 28. April 2023 übergab ein Detektiv per Hand einen Teil der männlichen Haare, die bei Megan Waterman gefunden und als Beweismittel aufbewahrt worden waren, an dasselbe Labor, in dem der Pizzaboden getestet worden war.

Laut Gerichtsakten verglich das forensische Labor am oder um den 12. Juni 2023 die mitochondriale DNA aus der Pizza und den Haaren und stellte fest, dass „die DNA-Profile gleich sind“ – und zwar bei 99,96 % der Nordamerikaner Bevölkerung würde als Übereinstimmung mit dem Haar ausgeschlossen.

„Es ist bedeutsam, dass (Heuermann) nicht von den männlichen Haaren ausgeschlossen werden kann, die in der Nähe der ‚Unterseite des Sackleinens‘ geborgen wurden, das zur Fesselung und zum Transport von Megan Watermans nacktem und verstorbenem Körper verwendet wurde“, schrieben die Staatsanwälte.

Die Behörden stellten bei jedem der Opfer Haare sicher, die zu degradiert waren, um sie mit den damals verfügbaren Techniken auf DNA zu testen. Aber die Technologie verbesserte sich, sagte Tierney, und die Forscher konnten die Haare mit fortschrittlicheren Methoden testen.

Im Juli 2022 wurden 11 Flaschen aus einem Mülleimer vor dem Heuermann-Haus eingesammelt und zur mitochondrialen DNA-Untersuchung geschickt. Aus den Flaschen generierte DNA-Profile wurden mit zuvor getesteten Haarproben getestet, die an den Überresten von Megan Waterman und Amber Costello gefunden wurden. Die Ergebnisse ergaben, dass Heuermanns Frau nicht von den weiblichen Haaren ausgeschlossen werden konnte, die auf den Überresten von Waterman und Costello gefunden wurden. Es wurde angenommen, dass die Haare von der Kleidung ihres Mannes stammten. Den Gerichtsakten zufolge befand sich Heuermanns Frau zum Zeitpunkt der jeweiligen Morde nicht im Bundesstaat. Sie wurde nicht angeklagt.

Die Ermittlungen ergaben auch Verbindungen zu Mobiltelefonen von Brennern und anderen Telefondaten, die angeblich mit dem Verdächtigen in Zusammenhang stehen. Tierney sagte, FBI-Analysten seien in der Lage gewesen, die Mobilfunkstandortdaten der Mobiltelefone der Opfer mit Daten von sieben anonymen Prepaid-Handys zu vergleichen, die der Verdächtige angeblich zur Kommunikation mit jedem der Opfer verwendet habe.

„Dann, kurz nach dem Tod des Opfers, würde er das Brennertelefon loswerden“, sagte Tierney gegenüber Reportern.

Den Gerichtsunterlagen zufolge nahm Heuermann mit einem Brennerhandy Kontakt zu den drei Frauen auf.

Im Laufe der Ermittlungen hätten die Ermittler mehrere mit Heuermann in Verbindung stehende Online-Konten und Brennerhandys ausfindig gemacht, die er unter fiktiven Namen geführt und für illegale Aktivitäten genutzt habe, heißt es in der Gerichtsakte.

Ein Durchsuchungsbefehl für ein fiktives AOL-Konto ergab „Selfie“-Fotos, die Heuermann offenbar von sich selbst gemacht und verschickt hatte, um zu sexuellen Aktivitäten aufzufordern und diese zu arrangieren. Aufzeichnungen von American Express, die per Vorladung erhalten wurden, enthüllten wiederkehrende „Google Pay“-Zahlungen von Heuermann an die Dating-App „Tinder“, die mit einem Brenner-Telefon verknüpft war.

Eine Überprüfung der Anrufaufzeichnungen für zwei weitere Brennerhandys ergab, dass beide Handys zwischen 2021 und 2023 ausgiebig für prostitutionsbezogene Kontakte genutzt wurden.

Am 19. Mai 2023 wurde Heuermann von Strafverfolgungsbehörden in einem Handyladen in Midtown Manhattan beobachtet, wo er Berichten zufolge zusätzliche Minuten für ein Brennerhandy gekauft hatte.

Heuermann wurde am 13. Juli 2023 von Polizeibeamten des Suffolk County in seinem Büro in Manhattan festgenommen. Zum Zeitpunkt seiner Festnahme trug Heuermann ein Brennerhandy bei sich, das mit einem Thawk-E-Mail-Konto verknüpft war, das zur Durchführung der Online-Durchsuchungen verwendet wurde Gerichtsdokument.

Nach Angaben der Behörden führte Heuermann innerhalb von 14 Monaten mehr als 200 Google-Suchanfragen zu den Gilgo-Ermittlungen und weitere Suchanfragen nach Fotos der Opfer und ihrer Familienangehörigen durch.

Erstveröffentlichung am 15. Juli 2023 / 7:10 Uhr